白喉是一种较严重的全身传染病，多发生在2~5岁的小儿。我国婴儿从出生后3个月起即开始预防注射"白百破"（白喉、百日咳、破伤风）疫苗，因而发病率下降了98%。1883年德国学者发现了白喉杆菌是白喉的致病菌。这种细菌在外界环境中具有顽强的生命力。白喉杆菌在病人用过的物体上能生存数周，不怕干、不怕晒、不怕冷，惟独怕热，60C环境中很快死亡，在儿童的读物、玩具、手绢、毛巾和餐具内皆能生存，在牛奶制品和各种冷食中生存更久。白喉主要是通过空气飞沫传染。白喉患者或带菌者在打喷嚏、咳嗽、哭闹、叫喊，以及说话时把白喉杆菌散布到空气中，随飞沫、黏液散播传染。也可通过直接接触带菌的物品或感染的食物传播。

　　白喉杆菌有重型、轻型、中间型等三种，各型与病情的严重程度相吻合，重型白喉杆菌引起的病情危笃。白喉杆菌侵入上呼吸道黏膜繁殖并释放一种特异的外毒素，造成局部组织-坏死，坏死组织有给细菌繁殖创造良好条件。细菌大量繁殖，也大量排泄外毒素，在咽、扁桃体、悬雍垂、喉头等部位形成白色假膜，故称白喉。白色假膜可以堵塞呼吸道引起窒息死亡。外毒素可以进入血液，引起全身中毒症状，首先是神经系统的损害，多在发病第3~5天后，患者说话含糊不清，喝水时从鼻孔外流，视力不能集中，看不清眼前的东西，这是眼部肌肉和眼肌麻痹造成的；进而可侵犯全身肌肉，患儿不能抬头，不能呼吸（膈肌、肋间肌麻痹），要依靠人工呼吸或呼吸机呼吸。如能即使抢救维持生命，10天左右可以恢复，不留后遗症。外毒素还可引起心肌损害，发生中毒性心肌炎。心肌损害变性，可以引起心力衰竭，危机生命。

　　白喉同时可有高热、烦躁、拒食、呕吐和其他脏器的损害，亦可突然昏迷，血压骤降，来不及抢救而死亡。

[预防]

　　（一）控制传染源
　　1．早期发现 及时隔离治疗病人，直至连续2次咽拭子白喉杆菌培养阴性，可解除隔离。如无培养条件，起病后隔离2周。
　　2．对密切接触者 观察7天。对没有接受白喉类毒素全程免疫的幼儿，最好给予白喉类毒素与抗毒毒同时注射。
　　3．带菌者 予青霉素或红霉素治疗5～7天，细菌培养3次阴性始能解除隔离。如用药无效者可考虑扁桃体摘除。

　　（二）切断传播途径呼吸道隔离，病人接触过的物品及分泌物，必须煮沸或加倍量的10%漂白粉乳剂或5%石炭酸溶液浸泡1小时。

　　（三）提高机体免疫力 对学龄前儿童应预防接种百、白、破三联疫苗，可产生良好免疫力。6月龄的幼儿即可开始免疫，皮下注射3次（0.5、1.0、1.0ml），每次间隔4～6周，1年后和入学前各加强注射1次。7岁以上儿童首次免疫注射，应以白喉和破伤风类毒素开始。对白喉易感者或体弱多病者可用抗毒素作被动免疫，成人1000～2000μ肌注，儿童1000μ，有效期仅2～3周。