丁型肝炎病毒（HDV）是一种缺陷病毒。其外壳为HBsAg。故常发生HBV和HDV联合感染或重叠感染。如既往未感染过HBV，而且同时暴露HBV/HDV，则发生联合感染。如既往已感染HBV，现为HBsAg无症状携带者或 慢性乙肝患者，则发生HDV重叠感染。联合感染可表现为症肝炎。急性和慢性的丁型肝炎病人以及HDV携带者是本病的传染源。传染途径主要有2方面：（1）经血或血制品传播。此为主要传播途径；（2）日常生活密切接触传播。通过隐性经皮肤或粘膜暴露含有HDV的体液传播。开放性伤口，性交，针刺及胃肠道也可传播。在卫生条件较差的农村，HDV传播较迅速；此外，发生围产期HBV传播时，有可能发生HDV围产期传播。

　　丁型肝炎的预防方法基本与乙肝和丙型肝炎相同。密切尚无特异性预防手段。主要预防措施为广泛接种乙肝疫苗。对献血员进行HBsAg筛选，防止与HBV及HDV携带者密切接触，切断HDV传播途。

　　丁肝的主要传染源，无疑是丁肝的慢性患者和丁肝病毒携带者。我们已经知道，丁肝病毒的复制必须依赖乙肝病毒的辅助，只有当乙肝病毒复制产生的乙肝表面抗原装配在丁肝抗原和丁肝病毒核糖核酸的外部，方能组成完整的丁肝病毒颗粒，这一过程在乙肝病毒感染者的肝细胞内进行。因此，乙肝表面抗原携带者和乙肝患者既可能是丁肝病毒的保毒宿主和传染源，又可成为丁肝病毒的易感者。